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El literato estadounidense Henry David Thoreau nació en 1817 y murió en 1862.
El conocimiento de los clásicos griegos y los poetas metafísicos orientó su carrera literaria, y su naturalismo casi místico lo llevó a vivir en soledad. Su obra Walden, o la vida en el bosque (1854), de carácter simbólico, se hizo clásica. Su amigo Ralph Waldo Emerson escribió sobre él: “Pocas vidas contienen tantas renunciaciones. No ejerció profesión alguna, no se casó, vivió solo, nunca fue a la iglesia, jamás votó, se negó a pagar impuestos, no comía carne, no probó el vino, no conoció el tabaco y, aunque naturalista, prescindió de trampas y fusiles. No tuvo tentaciones que vencer, no tuvo apetitos, carecía de pasiones, no le atrajeron las elegantes fruslerías”.