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El siglo XX fue testigo del ascenso de gobernantes que dominaron una gran variedad de instrumentos de control, persuasion y muerte. En el contexto de profundos cambios sociales y despiadadas guerras, estos dirigentes de algun modo obtuvieron la capacidad de hacer lo que desearan sin importar las consecuencias para los demas. Que tenian estos lideres y la epoca en la que vivian que les permitia un poder tan ilimitado? Y que hizo que esa epoca llegara a su fin? De manera convincente y lucida, Ian Kershaw nos propone una serie de ensayos interpretativos sobre la manera en que algunas personalidades politicamente insolitas obtuvieron y ejercieron el poder, desde los que operaron a gran escala como Lenin, Stalin, Hitler o Mussolini, hasta los que tuvieron un impacto mas nacional como Tito y Franco, pasandopor otros nombres fundamentales del siglo XX como Churchill,de Gaulle, Adenauer, Gorbachov, Thatcher y Kohl. En que medida el turbulento siglo XX europeo estuvo determinado por las acciones de los lideres politicos? Fueron ellos los que configuraron el siglo o fueron hijos desu tiempo?