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El capitalismo, entendido como sistema de economía libre y abierta, cuya característica es producir bienes y servicios. Ha elevado considerablemente el nivel general de vida en los países que lo han aplicado. A pesar de ello, incluso entre sus beneficiarios, el capitalismo tiene mala prensa. Es presentado como la apoteosis del egoísmo y de la explotación. Sería siempre capitalismo salvaje e inhumano. En esto se concreta, especialmente entre los intelectuales, esa «mentalidad anticapitalista», tan persistente desde la «revolución industrial» hasta nuestros mismos días.

A analizar tan sorprendente fenómeno dedica Mises el presente libro, claro y denso de contenido, poniendo de relieve los motivos que explican esta «mentalidad anti-capitalista», debida en gran parte a motivos psicológicos como el resentimiento y, sobre todo, a la ignorancia sobre el verdadero funcionamiento de la economía de mercado.