Donzelot sostiene que "lo social" no es un fenómeno natural, sino una invención política diseñada para hacer gobernable a la sociedad democrática. El autor argumenta que esta invención permitió: 

Neutralizar conflictos: Al trasladar los problemas de la arena política (donde las pasiones a menudo llevan a la revolución) al ámbito de la gestión técnica y solidaria.

Integración mediante la solidaridad: La creación del Estado social y de mecanismos de protección buscó instaurar la cohesión sin necesidad de recurrir a la violencia o a la tradición conservadora.

Superar el punto muerto: Según el texto, "lo social" surge como una vía intermedia que rechaza tanto la revolución radical como la pura tradición reaccionaria.