Jenofonte nace en Atenas en la segunda mitad del siglo V a. C., en el seno de una familia acomodada. Su infancia y juventud transcurrieron durante la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) en la que participó formando parte de las fuerzas ecuestres. Fue discípulo de Sócrates y escribió diálogos inspirados en su persona. Durante el gobierno de los Treinta Tiranos, Jenofonte se unió a una expedición de mercenarios griegos a Persia conocida como la Anabasis o Expedición de los Diez Mil. Este es un relato en el que Jenofonte participó como protagonista. En él se narra la expedición militar de Ciro el Joven contra su hermano el rey de Persia Artajerjes Il y el retorno a la patria a través de Asia Menor de los diez mil mercenarios griegos que estaban a su servicio tras la derrota y muerte del mismo Ciro. Los guerreros griegos, sin embargo, se mantuvieron invictos y unidos bajo el mando del comandante espartano Clearco. Después de la muerte de Clearco se eligieron otros comandantes, entre los que estaba el propio Jenofonte de Atenas, que guió el retorno del resto del ejército a Grecia, Remontaron el río Tigris y atravesaron Armenia por una ruta de casi cuatro mil kilómetros de territorio enemigo, hasta llegar a la colonia griega de Trapezunte en la orilla sur del Mar Negro.