Yves Guyot, uno de los pensadores franceses más ilustres de fines del siglo XIX y principios del XX, condensó en La democracia individualista las reflexiones más agudas de su dilatada trayectoria política y periodística. Contemporáneo de Karl Marx y Friedrich Engels y nieto de la generación que engendró la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, el autor encuentra una doble fuente teórica en el liberalismo inglés —tanto en sus basamentos teóricos como en el ejemplo legado por las instituciones británicas— y en el Estado inflamado y sobreprotector defendido por el socialismo.

Su obra maestra, dividida en seis breves tratados, parte de un detallado análisis de la evolución del pensamiento individualista desde los albores de la Humanidad hasta la redacción de la Constitución de Estados Unidos, en 1787. Más adelante, y tras definir las bases de su particular concepción del individualismo, el autor ataca las bases filosóficas, morales y políticas del socialismo para, finalmente, configurar un modelo paradigmático —de raigambre idealista, pero eludiendo la trampa de las aspiraciones utópicas— de democracia liberal capaz de proteger los derechos económicos y morales de los individuos.