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Este libro propone a sus lectores respuestas a preguntas como: ¿Por qué hay países cuyas instituciones conducen al progreso y la equidad, mientras que las instituciones de otros países no logran esos resultados? ¿hay instituciones que llevan al éxito y otras al fracaso? La historia de la humanidad ¿está hecha de enfrentamientos entre distintas instituciones, o entre grupos que se disputan el aprovechamiento de las mismas?
El derecho de propiedad ¿promueve u obstaculiza la equidad y la prosperidad?
¿Existen instituciones no diseñadas por nadie, ni que nadie dispuso que existieran? ¿Pueden estas instituciones promover la equidad y la prosperidad?
Instituciones que reducen masivamente la pobreza ¿reducen simultáneamente la desigualdad?
Los intercambios no suceden simplemente por querer que ocurran ¿qué papel desempeñan las instituciones en hacer posibles los intercambios mutuamente convenientes?
¿Por qué existen instituciones legisladas que no promueven la libertad, ni la equidad, ni la prosperidad? ¿qué promueven?
Los mecanismos por los cuales algunos se apropian de la riqueza de otros ¿son siempre ilegales? ¿existen instituciones que crean o promueven estos mecanismos?