285 páginas. 

Facundo inicia con la invocación a la sombra terrible del caudillo Juan Facundo Quiroga, muerto en 1835, en quien Sarmiento ve encarnado el espíritu de la población argentina. El escritor quiere desentrañar el secreto que le permita explicar los males que aquejan a la República Argentina, y a quien ve como un continuador del poder bárbaro que tuvo Facundo: el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas. Con este fin, se propone dividir su obra en dos partes: una en la que analiza las condiciones geográficas del país y otra en la que se dedica a la historia de vida del caudillo riojano.