El Silmarillion cuenta la historia de la Primera Edad, el antiguo drama del que hablan los personajes de El Señor de los Anillos, y en cuyos acontecimientos algunos de ellos tomaron parte, como Elrond y Galadriel. Los Silmarils eran gemas creadas por Feanor, el mas dotado de los Elfos, y contenian la Luz de los Dos Arboles de Valinor antes que los Arboles mismos fueran destruidos por Morgoth, el primer Señor Oscuro. Desde entonces la inmaculada Luz de Valinor vivio solo en los Silmarils, pero Morgoth se apodero de ellos, y los engarzo en su corona, guardada en la fortaleza impenetrable de Angband en el norte de la Tierra Media. En este volumen se incluyen otras obras cortas, como el Ainulindale o la Musica de los Ainur, la creacion mitica del mundo, y el Valaquenta, sobre la naturaleza y poderes de los dioses. A El Silmarillion sigue el Akallabeth, que vuelve a narrar la caida del reino de Numenor al fin de la Segunda Edad, y por ultimo la historia De los Anillos del Poder, en la que el tema de El Señor de los Anillos reaparece en la perspectiva mas amplia de El Silmarillion. El Silmarillion no es una novela, ni un cuento de hadas, ni una historia ficticia. Podria definirse como una obra de imaginacion inspirada, una vision sombria, legendaria o mitica, del interminable conflicto entre el deseo de poder y la capacidad de crear. Asombra que un solo hombre, un poco mas de medio siglo de trabajo, haya llegado a convertirse en el equivalente creativo de todo un pueblo.