Leonardo da Vinci fue el arquetipo del hombre renacentista por su amplio campo de intereses. Arquitecto, pintor, escultor, ingeniero, poeta e inventor, pero también, anatomista, botánico, filósofo y urbanista, heredero de todas las aspiraciones artísticas del Quatrocento florentino. Leonardo vivió 67 años, dejando para la humanidad creaciones artísticas como la Gioconda, La última cena, el dibujo del hombre de Vitrubio que se ha tomado como norma para el retrato armónico del cuerpo humano, su famoso Autorretrato, prodigio de detalle y fuerza expresiva. Los Cuadernos de notas de Leonardo combinan detalladas observaciones con notas de experimentos. Incluso si en realidad no emprendía los experimentos, describía lo que podía probarse. Muchas de sus intuiciones fueron precursoras de la investigación científica durante siglos.